Dopo l'accordo dello scorso febbraio
Tempo di ripensamenti per Sycamore Partners, dopo l'accordo raggiunto lo scorso febbraio per l'acquisizione del controllo di Victoria's Secret, prima che il coronavirus iniziasse a diffondersi in tutto il mondo. La società di private equity ha intentato causa presso un tribunale del Delaware mercoledì, con l'obiettivo di ottenere la risoluzione del deal.
Il marchio di lingerie statunitense in capo a L Brands non intende cedere. «Riteniamo che la presunta risoluzione del contratto di transazione da parte di Sycamore Partners non sia valida - avrebbe dichiarato un portavoce della società -. Difenderemo con forza la causa e perseguiremo tutte le strade legali per far valere i nostri diritti contrattuali. Intendiamo continuare a lavorare in vista del closing, secondo gli accordi previsti dall'accordo».
Come molti altri player del settore moda, Victoria's Secret è stata costretta a chiudere i negozi a metà marzo per impedire la diffusione del coronavirus. Un bel colpo per una realtà presente nel Paese con circa 1.000 punti vendita.
Anche il sito di e-commerce di Victoria's Secret e quello di Pink, altra label in capo a L Brands insieme a Bath & Body Works, sono stati temporaneamente fuori servizio.
Il mese successivo, tutto lo staff attivo nei negozi e alcuni dipendenti aziendali sono stati messi in aspettativa per cercare di ridurre i costi. Pare inoltre che L Brands non abbia pagato gli affitti di aprile negli Stati Uniti.
«Il fatto che queste azioni siano state intraprese a causa della pandemia non costituisce un'attenuante delle palesi violazioni dell'accordo di transazione da parte di L Brands», incalzano i legali di Sycamore, che nei documenti depositati in tribunale insistono sui danni significativi arrecati all'attività di Victoria's Secret da queste decisioni.
Sycamore sostiene che l'accordo originario includeva una clausola relativa a eventi avversi o a cambiamenti di scenario, tra cui le pandemie, che consente all'acquirente di annullare la transazione in caso di un significativo collasso dello stato finanziario della società oggetto dell'acquisizione.
Lo scorso febbraio Sycamore aveva deciso di acquisire il 55% di Victoria's Secret da L Brands per 525 milioni di dollari. La transazione, che avrebbe dovuto chiudersi nel secondo trimestre del 2020, includeva le divisioni lingerie e beauty di Victoria's Secret, insieme al marchio Pink. In base all'accordo, L Brands avrebbe mantenuto una quota di minoranza nel marchio di underwear, mentre la divisione più redditizia, la label Bath & Body Works, sarebbe divenuta una società indipendente.
In uno scenario in cui molte griffe soffrono a causa dell'emergenza coronavirus, Victoria's Secret è particolarmente vulnerabile. Anche prima della pandemia, infatti, il brand soffriva poiché i ricavi avevano continuato a diminuire negli ultimi tre anni.
E anche se la label è ancora il player principale nel settore dell'abbigliamento intimo femminile - sia negli Stati Uniti che all'estero - è stata ampiamente criticata per la sua incapacità di adattarsi alle mutate condizioni del mercato, per il rapporto del fondatore di L Brands, Leslie H. Wexner, con Jeffrey Epstein e per presunte molestie sessuali all'interno dell'azienda.
c.me.